¿Cataratas en niños?

Las cataratas son las opacidades del cristalino. Son bastante conocidas en los adultos pero hay que saber que también se pueden producir en los niños.

Normalmente se presentan en torno a los 3 meses de vida y es la enfermedad responsable entre el 10% y el 39% de las cegueras que se dan en los niños. Una tercera parte de las cataratas congénitas son de origen hereditario.

• Diagnóstico

Cuando se produce en los dos ojos, es más fácil de diagnosticar, ya que se produce una gran disminución de la visión. Cuando son unilaterales, es decir, la visión del ojo no afectado es buena, el niño puede defenderse bien. El estrabismo, la fotofobia o nistagmus, son algunos de los signos que pueden descubrir su existencia.

• Causas

Estas cataratas pueden tener origen congénito, traumático, o infeccioso. Sea cual sea la causa, como el cristalino es el encargado de enfocar las imágenes en la retina, es importante que sea transparente para que las imágenes sean nítidas, y el cerebro se desarrolle correctamente. La visón del niño se desarrolla entre el nacimiento y por termino medio se termina entre los 5 a los 7 años. Para ello es necesario que la retina reciba todo el estimulo necesario que a su vez sea trasmitido al cerebro que es la que se encargado de interpretarlo. Lógicamente una catarata, impide este desarrollo por lo que hay que tratarla lo antes posible para que la luz pase sin dificultad.

-Infecciones intrauterinas: Rubéola
-Desórdenes metabólicos: Galactosemia, Déficit de galactoquinasa, Hipoglicemia neonatal..
-Asociadas a otras anomalías oculares: Glaucoma congénito o Microftalmia
-Por ingestión de medicamentos por parte de la madre: Corticoides
-Radiación: Rayos X durante el primer trimestre del embarazo
-Mal nutrición materna: Falta de ácido Fólico, falta de vitamina A, B1, C, D.

• Operación

El tratar o no quirúrgicamente una catarata debe considerarse en cada caso de manera individualizada, como norma general se tienen que operar aquellas cataratas que impidan la visión en una cantidad suficiente como para dificultar que el niño pueda desarrollarse perfectamente. La manera de evaluar el grado de afectación, es mediante la medida de la agudeza visual, si la edad del niño lo permite y si no mediante signos externos.

El tratamiento consiste en la extracción de la catarata. Es una intervención que se realiza mediante anestesia general y precisa el ingreso del niño durante unas días por regla general.

Cuando se extrae el cristalino (catarata) se quita al ojo una serie de dioptrías que luego hay que reponer después de la intervención de alguna manera para que el ojo pueda volver a ver. Esas dioptrías pueden ser corregidas mediante unas gafas, unas lentes de contacto o una lentilla intraocular.El método de corrección elegido dependerá de cada caso y después de evaluar si es uní o bilateral y de las anomalías asociadas que pueda tener el ojo.

Después de la intervención, sobre todo en los casos unilaterales, es necesario un trabajo de rehabilitación visual mediante oclusiones oculares que son fundamentales para el éxito de la intervención, la recuperación visual dependerá de la rehabilitación que realice el niño, que en ocasiones puede durar años. Para ello, es fundamental la implicación de los padres en el proceso.

Curiosidades

Preferencia visual por figuras con pauta.



Los bebés prefieren mirar figuras con dibujos.

En un experimento se presentaron 6 discos de unos 15 cm donde uno representaba una cara, otro material impreso, una diana y los últimos eran círculos de colores brillantes, el primero rojo, el segundo blanco y el tercero amarillo. Las barras negras corresponden a niños de dos-tres meses y las grises a niños de más de tres meses.

Como se observa, las tres figuras con pauta atraen más atención que los círculos brillantes.


La existencia de estas preferencias visuales no supone el reconocimiento de las cosas pero sí es un primer paso para llegar a reconocerlas. Esa predisposición para mirar ciertas cosas no es más que un mecanismo que va a hacer posible la construcción pero sin que las cosas puedan ya identificarse. Le va a resultar muy útil poder llegar a ese reconocimiento aunque no pueda atribuirle aún significado.

Desde el nacimiento el bebé no sólo distingue la luz de la oscuridad, sino que se interesa sobre todo por las zonas de transición de intensidades luminosas, es decir, el paso de zonas más claras a zonas más oscuras. De ahí que se interese más por figuras con pautas en vez de uniformes.

Curiosidades

Preferencias visuales en bebés para distintas figuras.


Desde muy pronto los bebés prefieren mirar figuras con una pauta que figuras lisas.

Se realizó un experimento en el que se les presentaron cuatro pares de pautas: unas franjas horizontales y una diana, un tablero de damas y un cuadrado liso, una cruz y un círculo, y dos triángulos iguales.

Se presentaban simultáneamente las dos figuras de cada par y se medía el tiempo de fijación de cada uno en una prueba de un minuto de duración. El resto del tiempo miraban hacia otro lado. Como se ve, los niños prefieren la diana (que tiene alternancia de líneas y cambios de dirección) a las franjas (que sólo tienen alternancia de líneas). Sin embargo, sujetos algo mayores prefieren las franjas. El tablero de damas se prefiere al cuadrado liso. En los otros dos pares de figuras no se aprecian diferencias significativas y reciben menos atención.

Retinopatía en bebés prematuros

El principal problema que pueden tener los bebés prematuros en la visión es la “Retinopatía”. Es una patología de la visión que se observa en un gran número de bebés prematuros y de bajo peso.

Los capilares se agrandan y dejan escapar un poco de líquido en el centro de la retina que hace que la vista se nuble. Si no se corrige puede haber una “neovascularización”, esto es que crecen muchos más capilares nuevos que pueden dañar más la vista. Éstos capilares pueden romperse y derramar sangre dentro del ojo y bloquear la visión e incluso podría crearse tejido cicatrizal separando la retina del ojo. Esta segunda etapa sería una “Retinopatía Proliferante”, que es la que puede conducir a una ceguera.

La Retinopatía es común en los recién nacidos de menos de kilo y medio y es la causa principal de ceguera en lo bebés prematuros. Muchísimos de los bebés prematuros que nacen, se quedan ciegos, por que se detecta demasiado tarde, o por falta de atención.

Aparte de éste problema, los bebés prematuros, pueden desarrollar otros debido a enfermedades, malformaciones congénitas…

Muchos estudios, han demostrado que muchas de las enfermedades de la vista se pueden prevenir tomando ácido fólico antes y durante el embarazo. También durante el embarazo se deben evitar el alcohol y las drogas y posibles contagios de toxoplasmosis (enfermedad infecciosa ocasionada por un parásito). Se aconseja evitar en la medida de lo posible las radiografías.

Es importante que se tome conciencia sobre estos problemas, y que se realice un seguimiento, ya que en muchos de los casos, se podrían evitar.

El comienzo de la visión: Los neonatos

Para comenzar este blog, vamos a hablar de la visión de los neonatos.

Los neonatos pueden ver bastante, pero ven borroso. La visión comienza a mejorar cuando la corteza visual y los ojos maduran. Cuando termina el período neonatal la visión que tiene el bebé es más clara y está mejor organizada, pero todavía tienen que pasar unos meses para que pueda ver como un adulto.

¿Qué es exactamente lo que ven?

La claridad de la visión, es la habilidad para cambiar el enfoque, y también la agudeza para percibir los objetos una vez están enfocados. Esto es lo que conocemos como “acomodación visual”.

Un recién nacido puede “acomodar” pero no bien del todo, tiende a acomodar en exceso cual un objeto está lejos, pero acomodar mínimamente cuando está cerca. Esta acomodación, mejora con rapidez gracias a la experiencia y la maduración del sistema visual.

El enfoque natural del bebé, está en 22 cm aproximadamente. Curiosamente es la distancia entre el rostro de la madre y el bebé cuando este, está en los brazos de la madre.

Un bebé con una semana, puede ver objetos que están en torno a 6 cm, con la claridad que un adulto normal ve a unos 18 m.

Cada ojo ve una imagen un poco distinta al otro. Este mecanismo visual se llama “convergencia”, estas dos imágenes se unen hasta que sólo se ve un objeto, por eso el recién nacido, seguramente verá imágenes desenfocadas. Esta deficiencia nos indica que los neonatos no pueden utilizar los impulsos de ambos ojos para ver en el exterior con profundidad. Estos mecanismos, empiezan a aparecer a los dos meses.

La experiencia es muy importante para que se desarrolle la percepción profunda, los bebés perciben los impulsos de profundidad antes de que puedan traducirlos a la experiencia de profundidad.

¿Qué perciben?

Un bebé está preparado o mejor dicho, nace preparado para buscar la estimulación visual, y esta búsqueda tiene como fin mantener las células de la corteza visual avivadas. Esta actividad es muy necesaria a la hora de mantener los conductos neuronales estables y desarrollar nuevos.

Cuando los recién nacidos ven algo interesante, se concentran en un lado, donde hay mayor contraste de blanco y negro, y por tanto la información es mayor. La visión del recién nacido percibe cambios en la iluminación (intensidad de la luz): el niño orientará su cabeza ante la aparición de un foco de luz si no es tan intenso como para molestarle. El neonato no percibe formas enteras, solo ciertas características.

¿Qué van viendo mes a mes?

2 semanas: Muestran mayor interés por objetos alargados y con contraste con el fondo.

4 semanas: Aquí el bebé comienza a mostrar cierto interés por el entorno, pero su atención se centra en un radio limitado y durante cortos periodos de tiempo.

8 -10 semanas: El bebé puede seguir un objeto que se mueve despacio, con una distancia que va de 30 a 60 centímetros. Su atención comienza a hacerse selectiva. Este progreso también se acompaña de un mayor control de la cabeza.

De 10 semanas en adelante: Se produce un gran avance en la capacidad visual del bebé, en esta etapa, es cuando los bebés prestan bastante atención a sus manos, pies, etc. Puede percibir mejor detalles más pequeños, y enfocar casi a cualquier distancia. Empieza el perfeccionamiento de la coordinación “ojo - mano” en el niño.