¿Cataratas en niños?

Las cataratas son las opacidades del cristalino. Son bastante conocidas en los adultos pero hay que saber que también se pueden producir en los niños.

Normalmente se presentan en torno a los 3 meses de vida y es la enfermedad responsable entre el 10% y el 39% de las cegueras que se dan en los niños. Una tercera parte de las cataratas congénitas son de origen hereditario.

• Diagnóstico

Cuando se produce en los dos ojos, es más fácil de diagnosticar, ya que se produce una gran disminución de la visión. Cuando son unilaterales, es decir, la visión del ojo no afectado es buena, el niño puede defenderse bien. El estrabismo, la fotofobia o nistagmus, son algunos de los signos que pueden descubrir su existencia.

• Causas

Estas cataratas pueden tener origen congénito, traumático, o infeccioso. Sea cual sea la causa, como el cristalino es el encargado de enfocar las imágenes en la retina, es importante que sea transparente para que las imágenes sean nítidas, y el cerebro se desarrolle correctamente. La visón del niño se desarrolla entre el nacimiento y por termino medio se termina entre los 5 a los 7 años. Para ello es necesario que la retina reciba todo el estimulo necesario que a su vez sea trasmitido al cerebro que es la que se encargado de interpretarlo. Lógicamente una catarata, impide este desarrollo por lo que hay que tratarla lo antes posible para que la luz pase sin dificultad.

-Infecciones intrauterinas: Rubéola
-Desórdenes metabólicos: Galactosemia, Déficit de galactoquinasa, Hipoglicemia neonatal..
-Asociadas a otras anomalías oculares: Glaucoma congénito o Microftalmia
-Por ingestión de medicamentos por parte de la madre: Corticoides
-Radiación: Rayos X durante el primer trimestre del embarazo
-Mal nutrición materna: Falta de ácido Fólico, falta de vitamina A, B1, C, D.

• Operación

El tratar o no quirúrgicamente una catarata debe considerarse en cada caso de manera individualizada, como norma general se tienen que operar aquellas cataratas que impidan la visión en una cantidad suficiente como para dificultar que el niño pueda desarrollarse perfectamente. La manera de evaluar el grado de afectación, es mediante la medida de la agudeza visual, si la edad del niño lo permite y si no mediante signos externos.

El tratamiento consiste en la extracción de la catarata. Es una intervención que se realiza mediante anestesia general y precisa el ingreso del niño durante unas días por regla general.

Cuando se extrae el cristalino (catarata) se quita al ojo una serie de dioptrías que luego hay que reponer después de la intervención de alguna manera para que el ojo pueda volver a ver. Esas dioptrías pueden ser corregidas mediante unas gafas, unas lentes de contacto o una lentilla intraocular.El método de corrección elegido dependerá de cada caso y después de evaluar si es uní o bilateral y de las anomalías asociadas que pueda tener el ojo.

Después de la intervención, sobre todo en los casos unilaterales, es necesario un trabajo de rehabilitación visual mediante oclusiones oculares que son fundamentales para el éxito de la intervención, la recuperación visual dependerá de la rehabilitación que realice el niño, que en ocasiones puede durar años. Para ello, es fundamental la implicación de los padres en el proceso.

Curiosidades

Preferencia visual por figuras con pauta.



Los bebés prefieren mirar figuras con dibujos.

En un experimento se presentaron 6 discos de unos 15 cm donde uno representaba una cara, otro material impreso, una diana y los últimos eran círculos de colores brillantes, el primero rojo, el segundo blanco y el tercero amarillo. Las barras negras corresponden a niños de dos-tres meses y las grises a niños de más de tres meses.

Como se observa, las tres figuras con pauta atraen más atención que los círculos brillantes.


La existencia de estas preferencias visuales no supone el reconocimiento de las cosas pero sí es un primer paso para llegar a reconocerlas. Esa predisposición para mirar ciertas cosas no es más que un mecanismo que va a hacer posible la construcción pero sin que las cosas puedan ya identificarse. Le va a resultar muy útil poder llegar a ese reconocimiento aunque no pueda atribuirle aún significado.

Desde el nacimiento el bebé no sólo distingue la luz de la oscuridad, sino que se interesa sobre todo por las zonas de transición de intensidades luminosas, es decir, el paso de zonas más claras a zonas más oscuras. De ahí que se interese más por figuras con pautas en vez de uniformes.

Curiosidades

Preferencias visuales en bebés para distintas figuras.


Desde muy pronto los bebés prefieren mirar figuras con una pauta que figuras lisas.

Se realizó un experimento en el que se les presentaron cuatro pares de pautas: unas franjas horizontales y una diana, un tablero de damas y un cuadrado liso, una cruz y un círculo, y dos triángulos iguales.

Se presentaban simultáneamente las dos figuras de cada par y se medía el tiempo de fijación de cada uno en una prueba de un minuto de duración. El resto del tiempo miraban hacia otro lado. Como se ve, los niños prefieren la diana (que tiene alternancia de líneas y cambios de dirección) a las franjas (que sólo tienen alternancia de líneas). Sin embargo, sujetos algo mayores prefieren las franjas. El tablero de damas se prefiere al cuadrado liso. En los otros dos pares de figuras no se aprecian diferencias significativas y reciben menos atención.