¿Cataratas en niños?

Las cataratas son las opacidades del cristalino. Son bastante conocidas en los adultos pero hay que saber que también se pueden producir en los niños.

Normalmente se presentan en torno a los 3 meses de vida y es la enfermedad responsable entre el 10% y el 39% de las cegueras que se dan en los niños. Una tercera parte de las cataratas congénitas son de origen hereditario.

• Diagnóstico

Cuando se produce en los dos ojos, es más fácil de diagnosticar, ya que se produce una gran disminución de la visión. Cuando son unilaterales, es decir, la visión del ojo no afectado es buena, el niño puede defenderse bien. El estrabismo, la fotofobia o nistagmus, son algunos de los signos que pueden descubrir su existencia.

• Causas

Estas cataratas pueden tener origen congénito, traumático, o infeccioso. Sea cual sea la causa, como el cristalino es el encargado de enfocar las imágenes en la retina, es importante que sea transparente para que las imágenes sean nítidas, y el cerebro se desarrolle correctamente. La visón del niño se desarrolla entre el nacimiento y por termino medio se termina entre los 5 a los 7 años. Para ello es necesario que la retina reciba todo el estimulo necesario que a su vez sea trasmitido al cerebro que es la que se encargado de interpretarlo. Lógicamente una catarata, impide este desarrollo por lo que hay que tratarla lo antes posible para que la luz pase sin dificultad.

-Infecciones intrauterinas: Rubéola
-Desórdenes metabólicos: Galactosemia, Déficit de galactoquinasa, Hipoglicemia neonatal..
-Asociadas a otras anomalías oculares: Glaucoma congénito o Microftalmia
-Por ingestión de medicamentos por parte de la madre: Corticoides
-Radiación: Rayos X durante el primer trimestre del embarazo
-Mal nutrición materna: Falta de ácido Fólico, falta de vitamina A, B1, C, D.

• Operación

El tratar o no quirúrgicamente una catarata debe considerarse en cada caso de manera individualizada, como norma general se tienen que operar aquellas cataratas que impidan la visión en una cantidad suficiente como para dificultar que el niño pueda desarrollarse perfectamente. La manera de evaluar el grado de afectación, es mediante la medida de la agudeza visual, si la edad del niño lo permite y si no mediante signos externos.

El tratamiento consiste en la extracción de la catarata. Es una intervención que se realiza mediante anestesia general y precisa el ingreso del niño durante unas días por regla general.

Cuando se extrae el cristalino (catarata) se quita al ojo una serie de dioptrías que luego hay que reponer después de la intervención de alguna manera para que el ojo pueda volver a ver. Esas dioptrías pueden ser corregidas mediante unas gafas, unas lentes de contacto o una lentilla intraocular.El método de corrección elegido dependerá de cada caso y después de evaluar si es uní o bilateral y de las anomalías asociadas que pueda tener el ojo.

Después de la intervención, sobre todo en los casos unilaterales, es necesario un trabajo de rehabilitación visual mediante oclusiones oculares que son fundamentales para el éxito de la intervención, la recuperación visual dependerá de la rehabilitación que realice el niño, que en ocasiones puede durar años. Para ello, es fundamental la implicación de los padres en el proceso.